En su cuenta de Instagram publicaba fotografías de la familia real de Arabia Saudita. Debajo de algunas escribía una frase en inglés: «my dad», «mi papá».

En las calles de Miami conducía un Ferrari con placas diplomáticas. Lo acompañaban guardaespaldas y sus tarjetas de presentación lo identificaban como miembro de una de las familias más ricas del planeta.

Su nombre era Khalid bin Al-Saud.

Al menos, eso era lo que hacía creer.

Detrás de aquella identidad se encontraba Anthony Gignac, un hombre nacido en Colombia y adoptado por una familia estadounidense de Michigan. Durante años había construido una vida ficticia como príncipe saudí, utilizando documentos falsificados y una apariencia de riqueza que conseguía abrirle las puertas de hoteles exclusivos y reuniones con empresarios millonarios.

Pero su verdadera ambición estaba en los negocios.

En 2015, junto con un socio, creó una empresa llamada Marden Williams International. Ofrecía oportunidades de inversión supuestamente reservadas a quienes tenían conexiones con la monarquía saudí.

Aseguraba tener acceso a operaciones petroleras en Oriente Medio, hoteles de lujo y empresas internacionales. Incluso afirmaba poseer una participación en Saudi Aramco, la gigantesca compañía petrolera de Arabia Saudita.

Para sostener aquellas afirmaciones, falsificó documentos atribuidos a altos funcionarios saudíes que aparentemente confirmaban su fortuna y su posición dentro de la familia real.

La estrategia funcionó.

Un solo inversionista llegó a entregar aproximadamente cinco millones de dólares. Entre víctimas de Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Suiza y Hong Kong, Gignac consiguió cerca de ocho millones.

El dinero no terminó en las inversiones prometidas.

Financió Ferraris, Rolls-Royces, joyas costosas, viajes en aviones privados y una residencia en Fisher Island, una de las zonas más exclusivas de Miami.

En 2017 intentó llevar el engaño todavía más lejos: adquirir una participación en un importante hotel de Miami Beach. Para respaldar su supuesta condición diplomática utilizaba matrículas falsas y hasta una insignia falsificada del Servicio de Seguridad Diplomática estadounidense, que portaba uno de sus guardaespaldas.

Los empresarios comenzaron a sospechar y las autoridades federales investigaron su identidad.

El 19 de noviembre de 2017, cuando regresaba de Londres, fue detenido en el aeropuerto John F. Kennedy de Nueva York. Viajaba utilizando un pasaporte a nombre de otra persona y llevaba alrededor de cien piezas de joyería valoradas en unos 250.000 dólares.

Los investigadores encontraron después en su residencia placas diplomáticas falsificadas, documentos financieros a nombre de miembros de la familia real y objetos adquiridos con el dinero de sus víctimas.

La justicia descubrió también que no era su primer engaño. En 2003 ya había sido detenido por hacerse pasar por diplomático y había recibido una condena de prisión.

El 31 de mayo de 2019, un tribunal federal de Miami lo condenó a 224 meses de cárcel, equivalentes a 18 años y ocho meses.

Durante años, Anthony Gignac había conseguido que empresarios experimentados confiaran millones de dólares a un hombre cuya supuesta identidad real se sostenía con fotografías de Instagram, documentos falsificados y unas placas diplomáticas que nunca habían sido auténticas. ... Ver másVer menos